Mundial Sub-20 - Canadá 2007 [parte 1 de 6]

Ainda pouco valorizado no Brasil, o Mundial Sub-20 que começa no sábado, no Canadá, é considerado pela própria Fifa como a segunda competição de seleções mais importante depois da Copa do Mundo. O torneio já revelou inúmeros talentos - Messi, da campeã Argentina em 2005, é só um exemplo. Considerando as revelações sobem cada vez mais cedo aos times principais, é pertinente prestarmos (muita) atenção no que acontece em gramados canadenses durante este mês. Afinal, o mínimo que se pode dizer é que a geração brasileira que disputa esse Mundial é uma das melhores desde a primeira edição, em 1977.

Seguem apresentações dos grupos, dois por dia, até sexta. Cravar palpites é difícil nesta categoria, ainda mais quando a cobertura da mídia é pequena. Mas é possível apontar, sempre considerando a margem de erro, favoritos aqui e ali.

São seis grupos de quatro times, com os dois primeiros de cada chave, mais os quatro melhores terceiros, avançando às oitavas. A partir daí, mata-mata até a final. Aponto, portanto, meus dois maiores candidatos à vaga em cada chave. (Confira a tabela completa da competição no site da Fifa.)


Grupo A

Canadá
É costume apontar os países-sede, quando eles não têm muita tradição, como candidatos a surpresa apenas devido ao fato de jogar com a torcida. Mas o Canadá disputou quatro dos últimos cinco Mundiais Sub-20 – fruto de um investimento pesado nas categorias de base do esporte no país, que faz com que dez dos 21 convocados já atuem na Europa (especialmente Inglaterra e Alemanha). Em 2003, nos Emirados Árabes, os canadenses caíram apenas na prorrogação das quartas-de-final para a Espanha, que ficaria com o vice-campeonato. Em 2005 na Holanda foram eliminados na primeira fase. Mas uma vitória por 3 a 1 sobre o Brasil em um amistoso no ano passado mostra que o time tem potencial.
Olho nele: David Edgar (1,90m, 78kg, 20 anos) Zagueiro do Newcastle, esteve presente nas campanhas de 2003 e 2005 e já participa da seleção principal. Bom nas bolas aéreas e sabe atacar – marcou um gol no empate de 2 a 2 com o Manchester United nesta temporada.

Áustria
Assim como para outras equipes, a simples classificação para o Mundial já é motivo de comemoração para a Áustria, que participou pela última vez da competição em 1983, no México (pra se ter uma idéia, Polster fazia parte daquele time). A falta de experiência internacional da equipe ainda pesa: apenas o meia-atacante Martin Harnik joga fora do país (acaba de assinar um contrato com o Werder Bremen após uma temporada na equipe B). Ainda assim, o conjunto austríaco se mostrou sólido no europeu sub-19 da Polônia, que serviu de qualificatório. Uma vitória de 4 a 1 sobre a Bélgica carimbou o passaporte para o Canadá, mas uma derrota por 5 a 0 para os espanhóis na semifinal mostrou que o time é, sim, limitado. O grupo é complicado, mas um terceiro lugar e uma eventual classificação às oitavas seria excelente.
Olho nele: Erwin Hoffer (1,76m, 72kg, 20 anos) Considerada a principal promessa do país, o atacante do Rapid Vienna marcou quatro gols em três jogos na primeira fase do europeu sub-19. Possui boa precisão e força nos chutes, o que compensa a estatura abaixo dos padrões para a posição.

Chile
É fato que o futebol chileno tenta se renovar desde aquele time da Copa de 1998. Entretanto, por mais que o país tenha participado de duas das últimas três edições do Mundial Sub-20 (2001 e 2005), esta geração sim parece ser mais promissora. A safra é boa e além da estrela principal da companhia, Alexis Sanchez, outros jogadores fizeram uma boa campanha no Sul-Americano Sub-20 do Paraguai, em que o quarto lugar assegurou a vaga ao Mundial: o meia Arturo Vidal e o atacante Nicolas Medina apareceram entre os principais artilheiros da competição e Nicolas Larrondo é garantia de segurança na defesa. A superação no empate em 2 a 2 arrancado do Brasil na fase final, com um homem a menos, é uma demonstração de que essa equipe pode ir além das oitavas-de-final de dois anos atrás.
Olho nele: Aléxis Sanchez (1,68m, 70kg, 19 anos) Revelado pelo Cobreloa, Aléxis Sanchez é jogador da Udinese, mas está emprestado ao Colo-Colo. Meia extremamente habilidoso, já possui rodagem internacional: disputou Libertadores e faz parte de todas as seleções de base do Chile desde os 16 anos.

Congo
Sede do Africano Sub-20 que serviu de classificatório, Congo foi campeão continental batendo a vice-campeã mundial Nigéria e fará no Canadá sua estréia na categoria. A Federação Congolesa possui laços estreitos com o Auxerre, da primeira divisão francesa: quatro jogadores atuam pelo clube e o técnico, Eddie Hudanski, foi recomendado pelo vice-presidente da equipe, Gerard Bougoin. A base é a mesma que assegurou a vaga em fevereiro dentro de casa, com uma defesa vulnerável mas um trio de ataque interessante, formado por Nkounga, Tchilimbou e Fabrice Ondama, o astro da companhia.
Olho nele: Fabrice Nguessi Ondama (1,75m, 75kg, 19 anos) Melhor jogador do Africano Sub-20, Ondama (ou Nguessi, como deve aparecer na camisa durante a competição) é bastante veloz, o que já lhe rendeu comparações com o nigeriano John Utaka.

Palpite do Grupo A: Canadá e Chile.