As 10 melhores seleções europeias a não se classificarem para as Copas

As Eliminatórias para a Copa de 2010 ameaçaram muitas camisas pesadas a assistirem o Mundial da África do Sul pela telinha. Com Portugal, França e Argentina finalmente conquistando suas classificações, esta será uma Copa com todos os grandes times presentes. Pode-se lamentar as ausências do Egito, bicampeão africano, da Costa Rica, de futebol veloz e de habilidade, e de bons times europeus como Rússia, Turquia, Croácia e até mesmo a surpreendente Bósnia.

Por isso, é hora de relembrar as dez melhores seleções que falharam em se classificar para as Copas. Acompanhe a lista e ajude a lembrar de outros grandes times que jamais desfilaram pelos gramados do maior evento esportivo da Terra:

França 1994

A França tinha a classificação praticamente assegurada para a Copa dos Estados Unidos após conquistar 13 dos 16 pontos possíveis no grupo 6. Até que o time de Jean-Pierre Papin, Eric Cantona, David Ginola, Didier Deschamps e Marcel Desailly, que precisavam de apenas mais um ponto, perderam em casa para Israel e Bulgária graças a gols nos acréscimos em ambas as partidas. Certamente a desclassificação mais doída da história das Eliminatórias.

Holanda 2002

Apesar de ter ido à semifinal em 98 e contar com astros internacionais como Edgar Davids, Clarence Seedorf, Ruud Van Nistelrooy, Marc Overmars e Jaap Stam, o time de Louis van Gaal terminou em terceiro, atrás de Portugal e Irlanda, após uma derrota por 1 a 0 em partida decisiva jogada em Dublin.

Inglaterra 1974

Os anos 70 foram um período negro para a seleção inglesa, que não se classificou para nenhum torneio de grande porte - duas Copas e duas Euros, em 72 e 76. Mas a pior de todas as falhas foi a para a Copa da Alemanha em 74: precisando de uma vitória sobre a Polônia em Londres na última partida, mas o time de Alfred Ramsey parou no goleiro Jan Tomaszewki e empatou em 1 a 1. Eventualmente, os poloneses fariam grande campanha, terminando na terceira colocação às expensas de uma vitória sobre o Brasil, fazendo ainda o artilheiro do torneio em Lato, autor de 7 gols.

Holanda 1986

Duas vezes finalista na década anterior, a Holanda renovou sua seleção com uma geração também muito talentosa, com nomes do quilate de Marco van Basten, Frank Rijkaard, Ruud Gullit e Rob de Wit. Entretanto, a laranja mecânica emperrou nos vizinhos belgas graças ao critério de desempate do gol fora de casa, com o tento marcado por Georges Grun nos últimos minutos do jogo de volta. Da mesma forma que ocorreu com a Inglaterra, os algozes dos holandeses acabaram avançando até às semifinais do Mundial do México, terminando em quarto lugar.

União Soviética 1978

Apesar de contar com vários jogadores do grande time do Dinamo de Kiev que conquistou a Europa em 1975, incluindo o lendário Oleg Blokhin, a União Soviética terminou em segundo lugar no Grupo 9, atrás da Hungria, em grande parte devido a uma surpreendente derrota por 1 a 0 para a Grécia, então de futebol muito inscipiente.

Itália 1958

Os anos 50 foram uma década perdida para a Itália internacionalmente - a seleção sofreu muito com o desastre aéreo de 1949, que matou quase toda a grande equipe do Torino, base da Azzurra. Apesar disso, as chances de classificação para a Copa da Suécia eram boas. Eram, até que uma derrota sobre a Irlanda do Norte em Belfast, na rodada final, fez os bicampeões falharem pela última vez em uma Eliminatória. Foi definitivamente o pior período da história da seleção, que ficou até 1960 sem sequer vencer um jogo.

Portugal 1998

Com a geração dourada de Luís Figo, Rui Costa e João Pinto, Portugal tinha sua melhor chance desde Eusébio e Mário Coluna em 1966 para marcar presença em uma Copa, mas, assim como em 1990 e 1994, a seleção lusa não se classificou para a França. Os portugueses ficaram em terceiro no grupo, atrás de Alemanha e Ucrânia, graças a um polêmico empate em Berlim, ocasião em que Rui Costa foi injustamente expulso quando Portugal vencia por 1 a 0 - resultado que classificava os gajos.

Inglaterra 1994

A Copa de 94 entrou no imaginário popular brasileiro como uma das melhores Copas graças ao fim do jejum de 24 anos, mas alguns não se lembram do que hoje parece impensável: a Inglaterra ficou de fora. Após o pífio desempenho na Euro 92, o técnico Graham Taylor conseguiu permanecer no cargo, mas o fracasso foi ainda maior quando o English Team perdeu fora de casa para Holanda e Noruega e chegou até a estar perdendo para San Marino. Sinônimo de vergonha e fim do sonho americano para David Platt e seus companheiros.

Iugoslávia 1994

A Iugoslávia sequer participou das Eliminatórias para 94 - foram excluídos devido à guerra que assolou o país e resultou na dissolução do país e surgimento de Bósnia, Croácia, Eslovênia, Macedônia e finalmente Sérvia e Montenegro. Porém, na época dos confrontos armados, muitos diziam que a Iugoslávia tinha a equipe mais habilidosa do futebol mundial, com Dragan Stankovic, Zvonimir Boban, Dejan Savicevic, Davor Suker, Darko Pancev, Sinisa Mihajlovic, Robert Prosinecki e Srecko Katanec.

Escócia 1970

Entre as décadas de 60 e 70, o futebol escocês era respeitado e até temido por toda a Europa, com o Celtic tornando-se campeão europeu em 1967 e o Rangers vencendo a Copa dos Campeões das Copas, atual Europa League, em 72. A seleção era uma mistura das duas equipes, tendo em suas fileiras nomes como Jimmy Johnstone e John Greig, assim como Denis Law e Billy Bremner, que atuavam na Inglaterra. Mas o sonho de disputar o Mundial foi por água abaixo quando a poderosa Alemanha fez valer o fator campo em Hamburgo e venceu por 3 a 2, terminando no primeiro lugar da chave.